Tables et voyages

Vendredi 10 juillet

Nous sommes les invités d'un mariage qui aura lieu demain samedi 11 juillet en l'église Saint-Jean-Baptiste à Saint-Jean-de-Fos, dans l'Hérault. Il est également prévu que Daniel assure les interventions musicales au cours de la cérémonie religieuse. Nous décidons donc de profiter de l'occasion pour visiter la région pendant quelques jours. Notre vol Bruxelles-Béziers (1h40, 226 euros par personne) atterrit avec 35 minutes de retard, à 12h35. Nous prenons possession de notre petite voiture de location (350 euros pour une semaine), puis prenons la route en direction de notre gîte, Le Chai n° 9 à Montblanc, situé à une quinzaine de minutes de l'aéroport. Cet ancien chai, reconverti avec beaucoup de goût en maison d’hôtes (208 euros la nuit avec petit déjeuner), est absolument charmant. Nous y sommes accueillis par Samantha et Miguel, nos hôtes, et découvrons notre jolie chambre, claire, pimpante et climatisée – un confort plus que bienvenu au vu de la chaleur ambiante. Avant de nous installer, nous dégustons un premier verre de Rosé de Bessan, l'agréable produit d'une coopérative locale fondée en 1938. On ne peut rêver mieux pour commencer idéalement notre séjour.

Pour le dîner, nous mettons le cap sur la cité de Pézenas où nous arrivons un petit quart d'heure plus tard. Nous flânons un moment dans les ruelles du centre historique avant de nous attabler au restaurant Le Pré Saint-Jean. Pour accompagner notre menu, nous choisissons le vin La Closeraie – Sarment d'une Vie (34 euros), un vin blanc 100 % grenache gris, au beau nez de fruits secs et une bouche ample qui se prolonge sur une note saline. Après une succession de mises en bouche viennent les entrées : poulpe pour Daniel et tataki de thon pour Catherine. En plat principal, Daniel opte pour la lotte, tandis que Catherine choisit le bar. Le repas s'achève sur une note sucrée : un baba au rhum pour Daniel et un dessert autour de l'abricot pour Catherine. L'addition s'élève à 141 euros, vin compris : un excellent rapport qualité-prix pour un repas classique finement exécuté.

Samedi 11 juillet

Nous profitons de notre petit déjeuner servi sur la terrasse, juste devant notre chambre, avant d'effectuer quelques longueurs dans la jolie piscine, histoire de se mettre en forme pour la journée. Nous nous préparons ensuite pour le mariage, et faisons une découverte pour le moins inattendue : l'antivol du magasin est toujours fixé au tout nouveau nœud papillon de Daniel, cet accessoire de sécurité ayant de toute évidence échappé à la vigilance du vendeur ! Il s'avère rapidement qu'il est impossible de le retirer à mains nues, au risque de détériorer le tissu du nœud. Informé du problème, notre hôte Miguel nous suggère de nous rendre dans un centre commercial distant de quelques kilomètres pour essayer d'y faire ôter l'antivol, mais l'heure tourne, et Daniel est attendu à l'église deux heures avant la cérémonie pour la répétition du programme musical. Nous arrivons donc à l'église avec ce nœud papillon toujours équipé de son accessoire indésirable. La sacristine, une dame aussi accorte qu'entreprenante, s'empare du nœud, se procure un marteau et, après une longue série de solides coups bien placés, parvient à libérer le bout de tissu. Tout est bien qui finit bien : Daniel est vêtu comme il se doit pour le mariage.

La cérémonie religieuse se déroule idéalement et les différentes interventions musicales sont parfaitement exécutées. Nous rejoignons ensuite le Domaine de l'Argentière, où se tient la réception. Ce magnifique domaine, une ancienne dépendance de l'Abbaye de Villemagne, tire son nom du privilège de battre monnaie détenu par les moines de l'Abbaye. La soirée se prolonge dans l'ambiance joyeuse et très festive d'un mariage réussi, et nous regagnons notre gîte aux alentours de deux heures du matin.

Dimanche 12 juillet

Nous nous réveillons vers 9 h 30 et prenons tranquillement notre petit déjeuner, suivi comme la veille de quelques longueurs de piscine. Nous retournons ensuite au Domaine de l'Argentière pour le traditionnel déjeuner du lendemain. Une immense paella, préparée sous les yeux des invités, est servie dans une ambiance chaleureuse et décontractée.

Nous quittons la noce vers 15 h 30 et prenons la direction de Marseillan, où nous avons prévu de visiter la célèbre Maison Noilly Prat (17 euros pp). Nous découvrons les impressionnants foudres géants, dont certains datent d'environ 150 ans, ainsi que les fûts alignés dans l'Enclos, où les vins vieillissent à ciel ouvert pendant douze mois, exposés aux variations du climat. La guide nous explique ensuite toutes les étapes de l'élaboration du premier vermouth Français, avant de nous faire découvrir les nombreuses herbes, épices et plantes aromatiques qui entrent dans sa composition. La visite s'achève agréablement par la dégustation d'un cocktail au bar de la maison.

Après cette visite, nous flânons un moment sur les quais du petit port de Marseillan avant de nous enfoncer dans les ruelles du centre historique. Nous passons devant le Théâtre Henri Maurin, l'un des derniers théâtres à l'italienne du département, et l'élégante église Saint-Jean-Baptiste coiffée de son campanile.
Pour notre dîner, nous avons choisi La Table d'Émilie. Nous optons pour le menu Poème de Baugé à 70 euros, accompagné de l’accord vins à 30 euros. Trois délicates mises en bouche ouvrent le repas : une petite tielle aux fruits de mer, une salade de moules et un caviar d'aubergines accompagné d'un crumble à l'abricot. Un trio plein de fraîcheur et de saveurs qui annonce un très beau dîner.
Les entrées confirment cette belle impression. Daniel opte pour une espuma de petits pois à la stracciatella, tandis que Catherine choisit une fleur de courgette au homard, relevée d'une touche de vanille. En plat, nous optons tous deux pour une préparation de thon rouge. Pour clore ce repas, Catherine opte pour un dessert autour de l’abricot, romarin et praliné, tandis que Daniel choisit une préparation à base de fraise et... de petits pois, encore. Les vins de pays qui les accompagnent nous surprennent agréablement par leur caractère et leur qualité. Nous apprécions particulièrement cette cuisine raffinée, résolument ancrée dans son terroir et mettant à l'honneur les produits de la région. Une très belle adresse que nous recommandons sans hésiter.