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Le chef Kristof Coppens préside aux fourneaux de son établissement l'A priori, situé à Haaltert, à une encablure d'Alost, au nord de Bruxelles. Au bord d'une placette paisible, à l'ombre de l'église locale, un bâtiment sobre avec une porte vitrée qu'un jeune employé de salle vient ouvrir avant de nous conduire à l'arrière de l'établissement. La salle accueille une dizaine de tables tendues de simili-cuir noir, et nous prenons place à côté d'une grande image de poire, pendant décoratif du mur de planchettes qui lui fait face.
Nous sommes venus nantis de notre bon Groupon, lequel nous donne droit, pour 50 euros par personne, à un menu dégustation en sept créations. Nous optons pour le forfait vin, proposé en supplément.
La mise en bouche est constituée d'une fine galette croquante au sésame, avec yaourt au garam masala et aneth. La combinaison des goûts et des textures est très agréable.
Galette croquante au sésame, yaourt au garam masala
La dégustation suivante combine calamar mariné, crème et poudre de basilic, gel de poivron et courgette grillée. Nous apprécions particulièrement la rafraîchissante présence gustative du basilic, et sa déclinaison en poudre qui fond instantanément en bouche et que complète judicieusement le gel de poivron.
Calamar, basilic, poivron et courgette
Vient ensuite un tartare de saumon, avec crème de ricotta et quinoa. Si la fraîcheur (irréprochable) des produits, la justesse de température et l'accord des textures sont au rendez-vous, nous sommes néanmoins assez déçus par la neutralité gustative de ce plat.
Saumon, ricotta et quinoa
Le plat chaud de poisson, une sole limande avec croûte de noix et parmesan, endives et sauce à l'estragon, compense la faiblesse de l'assiette précédente. Nous nous régalons de ce poisson parfaitement cuit, et très bien mis en valeur par les préparations qui l'environnent. Nous apprécions aussi le clin d'œil du mimétisme qui associe visuellement le plat à l'assiette qui le contient.
Sole limande
Pour le plat de gibier, du filet de cerf avec champignons japonais, crème de céleri rave, jaune d'œuf, truffe et fèves des marais, nous retombons, malheureusement, dans une étonnante et plutôt frustrante disette de saveurs. La philosophie du chef, axée sur la simplicité et la volonté d'éviter tout excès gustatif nous paraît souffrir ici, comme pour le tartare de saumon précédent, du défaut de ses qualités.
Filet de cerf, champignons, céleri rave, œuf, truffe, fèves des marais
Le premier dessert, un semifreddo de fraises et chocolat, nous est présenté de manière plutôt spectaculaire, embrumé des froides vapeurs cryogéniques de l'azote. La fraise y est déclinée sous différentes textures : finement croquante pour la croûte, puis moelleuse et mousseuse, agrémentée de quelques pépites granuleuses de chocolat.
Semifreddo de fraise et chocolat
Pour notre second dessert, on nous propose une poire marinée, avec glace au chocolat, crème d'anis, crème de vanille et noix de praliné. Les saveurs sont fines et se complètent harmonieusement.
Poire marinée, chocolat, anis, vanille et praliné
Notre café nous est servi accompagné d'une crème brûlée et d'une délicieuse mousse de noix de coco.
Café, mousse de noix de coco et crème brûlée
En guise d'ultime douceur, quelques mignardises joliment présentées clôturent le repas.
Mignardises
En conclusion, nous avons passé un bon moment de table chez A priori. Nous avons néanmoins déploré un certain manque de régularité dans la qualité gustative des plats.
Côté prix, grâce au bon Groupon proposé à 50 euros par personne, nous nous situons dans une fourchette abordable.
Faut-il aller chez A priori ? Si vous disposez d'un bon Groupon, le rapport qualité-prix devient intéressant.
Catherine et Daniel
