Tables et voyages

Dimanche 9 juillet 

Nous partons tôt le matin en voiture pour l’aéroport de Paris CDG, plus précisément pour le parking PWEco où nous avons réservé un emplacement pour les 3 semaines de notre voyage au Japon (215 euros). Une navette nous emmène au terminal 2E, et notre avion à destination d’Osaka décolle comme prévu à 13h10.

Lundi 10 juillet

Au terme de 12 heures de vol, une durée un peu plus longue que d’ordinaire en raison de l’interdiction de survol de la Russie, nous atterrissons à Osaka. Une fois les formalités douanières accomplies, nous commençons par prendre possession de nos JR Pass, les précieux sésames qui nous permettront de voyager librement en train à travers le Japon pendant pratiquement tout notre séjour. Nous voilà donc parfaitement équipés pour prendre un 1er train qui nous conduit en une petite heure à la gare de Shin-Osaka, d’où nous prenons le Shinkansen (TGV japonais) pour rejoindre Tokyo deux heures et demie plus tard.

Il ne nous reste plus qu’à marcher une bonne dizaine de minutes pour rejoindre le Square Hotel (125 euros la nuit environ), situé dans le quartier de Ginza. Nous nous reposons un peu avant de partir en quête de notre repas du soir. Nous finissons par pousser la porte d’un… restaurant chinois, où nous dégustons deux savoureux plats (dont un très épicé) pour l’équivalent de 35 euros pour deux.

Mardi 11 juillet

Nous prenons notre petit déjeuner à l’hôtel. Il s’agit d’un simple buffet proposant pains, granola, salades et fruits… mais curieusement sans beurre ni confiture. Pour notre première journée de visite, nous commençons par explorer le quartier de notre hôtel. Ginza est le secteur chic de Tokyo, caractérisé par ses magasins de luxe et ses immeubles conçus par des architectes renommés, avec des façades et des intérieurs aussi prestigieux que les marques proprement dites. Nous promenade architecturale commence par l’immeuble glamour de Shiseido conçu par Ricardo Bofill, un building élancé composé de panneaux rouges. Nous passons ensuite devant l’immeuble Yamaha et sa magnifique façade en damier de verre. La boutique Abercrombie & Fitch se caractérise quant à elle par son intérieur, avec ses remarquables escaliers en briques de verre rétro-éclairées, et surtout les superbes fresques de Mark Beard : pas moins de 800 m² de scènes de sport masculines plutôt suggestives. Nous admirons ensuite la scintillante tour du Mikimoto Pearl Flagship et l’élégante ondulation du De Beers Ginza V88.

Nous visitons également quelques grands magasins, dont le Matsuya et son sous-sol entièrement dédié à l’alimentation, ainsi que l’immense papeterie Itoya. Nous achetons encore quelques sucreries traditionnelles (daifuku) chez Ginza Akebomo avant de regagner notre hôtel, accablés par les 35 degrés qui nous ont accompagnés durant notre balade.

Une petite heure de repos plus tard, nous repartons à pied visiter le quartier de Marunouchi, situé au centre géographique de Tokyo. La grande gare de la ville fut bâtie en 1914 et reconstruite à l’identique après les bombardements de 1945. Ce bâtiment de briques rouges contraste à merveille avec les tours élancées qui l’entourent.

Nous passons également devant le Tokyo International Forum, un étonnant bâtiment édifié en 1990, en forme d’amande. Nous passons ensuite dans le quartier voisin de Nihonbashi, dédié aux affaires et à la finance. Le pont Nihonbashi constitue toujours le point de référence pour le calcul des distances des routes du Japon. On y trouve également le grand magasin Mitsukoshi, construit en 1908 sur le modèle de Harrods à Londres. À l’intérieur, nous découvrons une impressionnante statue de la déesse de la sincérité Magokoro, incroyablement détaillée.

L’ensemble de ce bâtiment est du reste tout aussi grandiose, et nous en explorons les étages avant d’aboutir au roof top accueillant un restaurant de barbecues sur pied à l’ambiance décontractée.

Nous prenons encore le temps de visiter le quartier voisin de Ningyōchō. Ayant résisté au grand tremblement de terre du Kantō et échappé aux bombardements de la Seconde Guerre mondiale, Ningyōchō est comme une bulle d’authenticité en plein cœur de la ville, avec des ruelles aux maisons en bois et d’anciennes boutiques. Nous décidons d’y prendre notre repas du soir, et prenons place au Yakiniku Harumon Datenoku, un petit restaurant de barbecues de table où nous commandons une pièce de bœuf que nous grillons nous-mêmes à notre convenance. La serveuse la ramène ensuite en cuisine pour nous la rapporter présentée coupée en fines tranches sur un petit plateau. Nous accompagnons notre viande d’un plat de riz, d’un bol d’udons, d’une bière et d’un umeshu (vin de prune) au soda. La viande est de très bonne qualité et nous ressortons enchantés de ce repas qui nous a coûté l’équivalent de 47 euros pour deux.

Mercredi 12 juillet

Après un petit déjeuner identique à celui de la veille, nous partons à pied en direction du Kōkyo, soit le complexe palatial abritant notamment la résidence de l’empereur du Japon, le Kyūden (palais de fonction) et d’autres bâtiments, le tout dans un océan de verdure de 3,4 km² entouré de douves et de remparts au cœur de la ville. L’essentiel du complexe est inaccessible au public, la visite guidée proposée ne permet que de s’approcher du Kyūden, sans plus ! Nous entamons donc le tour des remparts (6 km) et admirons les nombreux Tokyoïtes en plein jogging malgré un soleil de plomb et une température de 37 °C.

Nous sommes visiblement moins résistants qu’eux, et profitons d’une halte climatisée au Japan Traditional Crafts Aoyama Square situé un peu plus loin. Ce magasin propose le meilleur des produits d’artisanat japonais : tissus, papier, porcelaine, argenterie… Une multitude de pièces aussi élégantes que raffinées. Quelques artisans sont du reste à l’œuvre sur place, et nous prenons plaisir à assister à l’élaboration de ces objets subtils et de haute qualité. Nous effectuons quelques achats avant de reprendre notre marche sous le soleil implacable.

Nous peinons quelque peu à trouver la porte d’accès aux Jardins Impériaux de l’Est (les seuls ouverts au public), et sommes passablement exténués et déshydratés lorsque nous y pénétrons enfin. Nous commençons par avaler chacun une bouteille de Pocari Sweat, boisson riche en électrolytes, agréablement rafraîchissante : très efficace en matière de réhydratation. Requinqués, nous entamons ensuite la visite des jardins, méticuleusement entretenus et joliment aménagés autour d’un étang.

Après cette ultime promenade, nous reprenons le chemin de l’hôtel, pour une première expérience des célèbres bains japonais. Hommes et femmes sont séparés (entrée bleue pour les hommes, rouge pour les femmes). Une fois entièrement déshabillé, on pénètre dans une pièce comportant une série de douchettes avec tabouret, seau en bois, shampooings et autres savons. On commence donc par s’asseoir pour se laver soigneusement, en évitant d’éclabousser ses voisins. On pénètre ensuite dans un grand bassin de pierre rempli d’une eau extrêmement chaude. On s’immerge jusqu’au cou, et il n’y a plus qu’à se détendre tout en profitant de l’ambiance.

Nous prenons notre repas du soir à proximité de l’hôtel, au Yabaton Tokyo Ginzaten, un restaurant de tonkatsu. Nous payons environ 23 euros par personne, boissons comprises, pour ces délicieuses préparations de porc pané et frit.