Tables et voyages

Le restaurant L'Impératif d'Éole, une étoile Michelin et 14/20 chez Gault&Millau, est situé au cœur du vignoble du Chant d'Éole, Grand Route 58 à Quévy-le-Grand. L'accès à la salle du restaurant se fait par un cheminement soigneusement pensé pour immerger les visiteurs dans l'univers du domaine viticole. On passe d'abord par la boutique du domaine, où sont exposés les vins mousseux produits sur place ainsi que d'autres produits du domaine. Ensuite, on traverse la zone des cuves, une section impressionnante permettant d'observer de près les installations où sont élaborés les vins. Après cette immersion dans l'univers du vin, on accède enfin à la salle du restaurant, située sur le toit du chai, d'où l'on jouit d'une vue panoramique sur les vignobles environnants. La décoration intérieure, avec son arbre ornemental aux feuilles dorées et sa cave à vin en verre, confère une touche de luxe discret à l'ensemble.

Le chef, Benoît Neusy, propose des menus dégustation qui évoluent au fil des saisons, avec un accent particulier sur les accords mets-vins mettant en avant les excellents vins mousseux produits sur place. Il est possible de choisir entre le menu Court courrier en 4 services à 85 euros (49 euros pour la sélection de vins), Moyen courrier en 5 services à 105 euros (59 euros les vins), et Long courrier en 6 services à 115 euros (69 euros les vins), pour lequel nous optons.

Pour l'apéritif, nous commandons un Chant d'Éole Brut Rosé, un assemblage de Chardonnay et Pinot noir, vif et frais avec de délicats arômes de fruits rouges. Pour l'accompagner, nous recevons en dégustation un tataki de thon rouge avec pickles ; une préparation de crevettes exotiques ; une brandade de haddock et espuma de pommes de terre ; et pour finir, des cuisses de grenouilles en espuma d'ail, quatre mises en bouche hautes en saveur et aux textures intéressantes qui augurent bien de la suite.

On nous sert maintenant une Cuvée Réserve Brut 2018, issue principalement de Chardonnay et offrant un bouquet complexe et élégant. Elle accompagne notre premier service, des gambero rosso en deux temps avec cassis, feta, pastèque, vin rouge et guanciale. La première assiette, qui propose le gambero en carpaccio, est suivie par une version chaude. Une double préparation très agréable, que nous avons malheureusement oublié de photographier...

Notre plat suivant associe tourteau, chou-fleur, café, jus d’étrilles et baies d’acacia dans une préparation à la texture ultra-onctueuse et gourmande, offrant une saveur puissante dominée par les arômes de café. Dans notre verre, un Kluisberg Pinot gris 2023, un vin blanc sec produit dans la région du Hageland en Belgique, qui se distingue par ses notes de fruits blancs.

L'assiette suivante propose une composition associant sole, crevettes grises, moules, champignons de Paris et espuma de Noilly Prat, avec une bisque de crevettes pour accompagner le tout. Un plat tout en rondeur que vient seconder un Hoenshof Vert 2022, un vin belge de Hesbaye élaboré à partir de cépages comme le Johanniter, le Muscaris et le Souvignier Gris, particulièrement adaptés aux conditions climatiques de la région, qui présente des arômes frais et floraux, avec une belle vivacité en bouche. 

On nous sert maintenant une assiette composée de homard, ris de veau, béarnaise façon choron, tomates confites, le plat signature du chef et une belle combinaison de tradition et modernité. Dans notre verre, un Kluisberg Pinot Gris 2023, un vin produit dans la région de Hageland, qui apporte une légèreté et une fraîcheur équilibrant parfaitement la richesse et la complexité du plat.

Pour le service suivant, nous avons le choix entre deux préparations. La première est un pigeon des collines travaillé au filet et à la cuisse, avec cerise, betterave et sakura, une préparation puissante qui, heureusement, réussit à éviter le goût terreux de la betterave. 

L'autre option pour ce service est une assiette autour du sébaste, avec caponata et vinaigrette tiède au jus de tout, à savoir le jus de cuisson des ingrédients entrant dans la préparation. Elle est accompagnée d'un côte du Rhône Sablet du domaine Chamfort en Viognier, riche et rond, avec une belle onctuosité et une fraîcheur équilibrée.

Le dessert permet également un choix. Daniel opte pour une préparation à base de camembert, pomme et cidre, offrant un très bel équilibre de textures et de saveurs.

Catherine opte quant à elle pour un Paris-Brest framboise et pistache, une préparation classique.

Nous commandons encore un expresso accompagné de mignardises, à savoir un financier à l'orange et à l'abricot ; un brownie au chocolat et éclats de pistache ; et un muffin à la coco. Ces gourmandises allient elles aussi tradition et modernité et offrent la belle générosité qui caractérisaient le menu.

En résumé, notre visite à L'Impératif d'Éole a été une expérience des plus agréables. Profitant du beau temps, nous sommes arrivés un peu plus tôt afin d'effectuer une petite balade d'une heure dans les vignes, en suivant un parcours balisé. Il est également possible de réserver une visite guidée incluant le chai, mais celle-ci affichait déjà complet. Au terme de cette promenade, nous avons également fait une halte sur la terrasse de la Brasserie du Chant d'Éole, où nous avons dégusté les cuvées du domaine.

Quant à l'expérience gastronomique à l'Impératif d'Éole, nous avons été conquis tant par l'élégance du cadre que par l'amabilité du service, le raffinement de la cuisine et la qualité du travail du sommelier. Mention spéciale pour ce dernier, dont les suggestions de vins belges ont permis de belles découvertes.  Nous avons également succombé à la gourmandise des quatre variétés de pain accompagnées d'un beurre au lait cru d'une qualité exceptionnelle !

Avec une addition de 210 euros par personne, le rapport qualité prix correspond aux standards de la catégorie.

Faut-il aller à l'Impératif d'Éole ? Absolument ! C'est l'occasion parfaite de combiner la visite du domaine avec un excellent moment de table.